禁地方政府發布強制口罩令 德州州長命令引爭議
5月18日。德州州長阿博特發布行政命令，禁止各郡、市、學區、公共衛生部門和其他政府官員發布獨立口罩令。這一變化將於周五生效，但公立學校除外，那裡的口罩令可以保留到6月4日。德州教師協會在一份聲明中稱阿博特的舉動 “為時過早”。
德州州長說，如果地方官員發布強制性規定可被處以最高1000元的罰款。阿博特在一份新聞稿中說：”德州人，而不是政府，有權決定他們的最佳的健康準則…我們可以繼續降低新冠影響，同時捍衛德州人選擇是否戴口罩的自由。”
根據州長辦公室的說法，只有少數機構不受新規則約束包括政府經營的醫院、懲戒設施等。
阿博特在3月份率先取消了全州性的強制口罩令，在解釋這一做法時，他指出，州內病例數在下降，而且疫苗的供應也在增加。
當時，一些地方官員表示，他們將繼續要求戴口罩，包括奧斯汀市。州總檢察長肯·帕克斯頓(Ken Paxton)立即就這一舉措起訴了當地官員，儘管奧斯汀的規定後來德到了法官的支持。
阿博特在新的行政命令中說，他在3月份決定撤銷全州的戴口罩強制規定，但由於一些地方政府繼續執行區域性規定，”造成了混亂”。
5月18日的公告將對德州的學區產生最大的影響，那裡的許多學生還沒有資格接種疫苗。12歲以下的兒童還不能接種任何疫苗。 輝瑞公司的疫苗被批准用於12至17歲年齡組。
據州衛生官員稱，截至周日，約有27萬名18歲以下的德州人接受了至少一劑疫苗，其中約有5萬名16歲以下的人。
5月18日，德州教師協會在一份聲明中稱阿博特的舉動 “為時過早”，稱他應該等到疾控中心發布2021-22學年的口罩指南後再對現有政策做出任何改變。”我們知道一些學區已經結束了他們的口罩令，我們認為這也是不明智的，”TSTA主席Ovidia Molina說，並補充說大多數學生直到夏天才可能完全接種疫苗。”在我們努力擺脫疫情的時候，我們的學生、教育工作者和社區的健康和安全必須仍然是我們的首要任務。”
在德州哈里斯郡，新冠威脅級別一直保持在較為嚴重的水平。哈里斯郡法官Lina Hidalgo5月18日下午宣布，民眾在公共建築內將繼續必須佩戴口罩。目前還不清楚Hidalgo是否已經知道州長的行政命令，因為該命令幾乎是在她宣布的同時發布的。
至少還有兩個州也同樣禁止公立學校和地方政府制定口罩強制規定，他們都由共和黨州長領導。佛州長羅恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)兩周前採取了這一舉措，南卡州長亨利·麥克馬斯特(Henry McMaster)上周也禁止了地方政府或機構頒布獨立口罩令的做法。
