生活|矽谷人移居首選:奧斯汀,崛起中的明日矽谷
根據2017考夫曼創業活動指數,奧斯汀成為新創公司活躍度僅次於邁阿密的城市,排名全美第二。今年被美國財經有線電視衛星新聞台(CNBC)評選為最適合經商的城市,也被《Forbes》雜誌譽為五個矽谷接班城市之首。
奧斯汀(Austin),崛起中的新「矽谷」。
在美國西岸矽谷設立超過10年後,中型雲端公司LiveOps Cloud決定在2015年把公司遷到美國德州首府奧斯汀。「在矽谷太難留住員工,往往待不到一年就跳槽。」一頭黑色微捲短髮、西裝筆挺的LiveOps Cloud行政總裁特利安特(Vasili Triant)搖搖頭說。
LiveOps Cloud是一家成立15年的雲端客服公司,擁有超過150位員工,400多家遍及金融、保險、零售、醫療等不同產業的客戶,一年處理超過一億次的聯繫服務。在遍地都是雲計算公司的矽谷,LiveOps Cloud飽受員工流動之苦,因此決定易地而戰。
英國創業家墨菲(Paul Murphy)因為募資考慮,三年前決定把他的影音搜尋軟體新創公司Clarify由歐洲搬到美國。在考慮紐約與三藩市灣區後,最終也把公司設在德州奧斯汀。「我們的首席科學家拖家帶口從劍橋搬來,他在奧斯汀可以住附有游泳池的大房子,但在三藩市想都不用想,」墨菲比較。
這兩家企業不是特例,從2014年起,就有數十家灣區的科技公司陸續搬到德州。單單2014年,從加州移居德州的人數也超過24000人。「就像有條隱形管道,把人才、企業、稅收,從矽谷源源送到德州去。」去年底《三藩市紀事報》(San Francisco Chronicle)如此形容。在德州的一眾城市中,扮演創業者「吸鐵石」角色的正是奧斯汀。在2017考夫曼創業活動指數(Kauffman Index of Startup Activity)中,奧斯汀新創公司密度居全德州之首(104.5),遠勝於同在德州的達拉斯(94.2)、休斯敦(92.6)、與聖安東尼奧(87.2)等大城市。
原因出在,矽谷貴為美國高科技與創新創業的中心,但持續飆高的房價、長時間塞車、與高度競爭的環境,讓許多人才與企業難以忍受。地產公司Coldwell Banker數據顯示,矽谷房價中位數高達230萬美元,遠高於全美房價中位數的34.58萬美元。加州交通局今年年初的報告指出,灣區車輛花在交通堵塞時間在過去十年增加了84%,通勤族每天面對塞車的時間超過一小時。
奧斯汀位於美國南方,是德州首府(緯度與中國杭州、成都相近),巿區面積約800平方公里,人口近100萬人。當地丘陵環繞,加上高科技產業匯聚,早已博得硅山(Silicon Hill)美名。不僅是戴爾、全食超市(Whole Foods Market)、國家儀器(National Instruments)等企業的總部,其餘包括亞馬遜、Google、Facebook、IBM、三星、英特爾等耳熟能詳的科技公司,幾乎都在此設立據點。去年開源雲端平台大會Openstack峰會,也是選在奧斯汀。
走在當地市中心,處處散發著欣欣向榮的氣息,人們能夠強烈感受到一種溷合著科技、娛樂、跨界、商業的氛圍。這裡,有玻璃帷幕的參天高樓,也有歷史悠久的低矮磚房,有裝潢時尚的米其林餐廳,也有平民級的美味餐車。早上安靜素樸的第六街,晚上便化身為洋溢著現場音樂、啤酒氣息、高談闊論與豪邁朗笑的酒吧一條街。
氣候溫暖、房價平實、生活費低廉,使奧斯汀成為一個適合居住的城市。在美國新聞與世界報道(US News & World Report)最新評選的2017美國最宜居的100個城市,奧斯汀超越丹佛拔得頭籌。根據個人財務諮詢網站GOBankingRates調查,奧斯汀一房公寓每月租金中位數為1100美元,比三藩市3600美元的三分之一還低。