德州一名男子試圖用覆蓋著國旗的棺材在美國境內運送無證移民，現在面臨人口走私的指控。

聯邦檢察官周二表示，33歲的布拉德(Zachary Taylor Blood)去年10月在一個邊境檢查站被捕，他已就一項人口販運罪名認罪。

檢方稱，2021年10月26日，布拉德駕駛著一輛改裝成靈車的灰色麵包車，試圖穿過德州Falfurrias附近的邊境巡邏檢查站。當被邊境官員問道車上有什麼的時候，布拉德回答說：」死人，海軍的。」

邊境官員查看後發現，棺木狀況不佳，國旗是用包裝膠帶固定在棺材頂部，他們產生了懷疑。在第二次檢查後，執法部門發現了兩名墨西哥公民，「兩人都是無證移民，藏在棺材裡」。

檢方稱，這兩名男子承認付錢給一名走私犯，後者承諾會將他們送到聖安東尼奧。據其供述，在過河進入美國後，他們被帶到一個停車場，布拉德在那裡等著他們。布拉德讓他們躲進棺材後，開始向北行駛。

來自德州加爾維斯頓的布拉德將面臨最高5年的聯邦監禁和高達25萬元的罰款。他將一直被拘留，直到5月被量刑。

去年4月，拜登政府啟動了針對人口走私組織的多部門行動。上周，邊檢官員在美加邊境附近發現4具屍體，包括一名嬰兒，一名佛州男子被控人口販運。

2021年度邊境逮捕人數激增

根據海關和邊境保護局（CBP）的數據，2021年12月，有超過170,000名非法越境者在美墨邊境被逮捕，這使2021年的逮捕總數接近190萬，如果再計算上在入境口岸被確定為不允許入境的外國人的數量，總數就超過了200萬。

該數字是2020年邊境巡邏隊逮捕人數（479,000）的三倍。

CBP沒有公開提供那些被邊境巡邏隊發現但沒有成功抓捕的「逃亡者」的數量，不過據了解，2021年大約有600,000逃亡者。同時，也無法估計有多少「未被發現但已入境」的非法外國人。

CBP專員Chris Magnus在1月24日的一份聲明中說：「CBP的專職人員致力於確保危險藥物和假冒產品遠離街頭，確保我們的社區安全，並確保我們的邊境安全。」

所有指標在2021年都有所增加，包括無人陪伴兒童的數量、非法移民小家庭的數量，以及來自墨西哥或中美洲以外國家的非法外國人的數量。

在過去的8年中，德州Rio Grande河谷一直是最繁忙的地區，該地區遭遇非法外國人的數量通常占整個西南地區總遭遇人數的一半以上。

然而， 在12月，德州Del Rio地區遭遇非法外國人數量為33,200人，亞利桑那州的Yuma地區為29,469人，這些數字都已經與Rio Grande河谷地區的43,800人相差不遠了。

國土安全部部長Alejandro Mayorkas在去年11月16日的聽證會上告訴國會議員，現任政府對其邊境的控制比上屆政府更多，拜登的移民議程開始發揮作用。

「我認為重建一個破碎的移民系統並重建一個被拆除的移民系統需要時間，我們正在走向成功，」Mayorkas說，並且給自己打了一個「A」來表示努力。

不過，也有批評者們抨擊了拜登政府的「開放邊境」政策，其中包括迅速廢除美國前總統唐納德·川普的許多關鍵邊境安全政策。

德克薩斯州眾議員Chip Roy表示，邊境危機導致美國人民「比一年前更危險」。