美國消費者拒絕高物價 專家指這可抑制通脹

從亞馬遜、迪士尼再到百勝餐飲集團（旗下有肯德基、必勝客等），一些美國大公司感覺到，消費者越來越喜歡性價比高的商品與服務，會去找更便宜的替代品，過去三年的通脹高峰已經放緩。

美國的消費趨勢似乎正回到疫情前的常態，當時大多數零售商考量銷售量，不會大幅提高價格。

據美聯社報導，聯邦儲備銀行里奇蒙分行（Federal Reserve Bank of Richmond）行長湯姆‧巴爾金（Tom Barkin）表示：「雖然通脹率有降低，但物價仍然很高，已經到了消費者無法接受的地步。」

消費者不願意繼續支付更高的費用，迫使零售商放慢價格上漲的速度，甚至削減價格。結果就是通脹壓力降溫，慢慢接近美聯儲2%的目標。

其它因素也有助於抑制通貨膨脹，包括供應鏈恢復及汽車、卡車、肉類和傢具等物品的供應增加，還有美聯儲的高利率政策，使房屋、汽車、大型家電的銷售放緩。

不過，現在有一個關鍵問題，美國消費者支出占經濟活動的三分之二以上，消費降溫是否會導致經濟風險？

大多數經濟學家表示，目前的消費者支出仍然足以支持經濟持續發展，消費削減的力道應該還不至於導致經濟衰退。巴爾金指出，大多數企業（包括維吉尼亞州、西維吉尼亞州、馬里蘭州以及北卡羅來納州和南卡羅來納州）報告稱，需求仍然強勁，「我想說的是，消費者仍在消費，但他們正在選擇。」

美聯社報導，近日，拜登政府經濟顧問委員會主席賈里德‧伯恩斯坦（Jared Bernstein）在演講中提到，疫情期間，人們普遍收到政府現金補貼，加上無法出門消費，使他們的現金充裕。疫情之後，身上現金增加導致人們對價格上漲比較無感，這使一些商家開始提高售價。

一些商家提高的價格甚至超出成本增加的幅度，使利潤大增。另外，某些行業競爭不多，使得商家更容易提高售價。

巴爾金解釋，在疫情之前，通貨膨脹率很低，因為網上購物變得越來越普遍，在網上比價很方便；美國石油產量增加拉低了天然氣價格，主要零售商的成本也得以壓低，一般公司不會輕易調漲商品售價。

這種情況在2021年發生了變化。「勞動力短缺，供應鏈短缺，所有東西的價格都在上漲，一般人除了接受之外沒有什麼其它辦法。」

如今，消費者不再那麼被動地接受高價位。「人們會問，以前12罐健怡可樂只要5.99美元，為什麼現在要9.89美元？」

大家不太高興，所以就不會買。

巴爾金預期，這個趨勢將使價格上漲持續減緩，使通脹冷卻。「所有觸發通脹的因素似乎都已穩定下來，實際上我非常樂觀，在接下來的幾個月，我們將看到通脹數據良好。」