美國務院全面開放「線上」更新護照 處理時間大減1/3
國務院近日宣布，經過三個月的測試，護照更新服務將全面實現線上辦理，這一消息無疑為許多頻繁出國的美國居民帶來了極大便利。申請人不再需要列印繁瑣的申請表或郵寄費用支票，只需通過一個簡化的在線系統完成護照更新流程。
國務卿布林肯對這一新舉措給予了高度評價。他指出，網上護照更新系統的推出是簡化護照服務流程的重要一步，特別是在當下越來越依賴數字化服務的社會環境中，這一改變將有助於減少線下辦理的繁雜步驟。他還提到，新系統不僅讓申請流程更加便捷，還將大幅縮短護照處理時間。相較去年夏季冗長的處理周期，新系統有望縮短處理時間三分之一，顯著低於現行的6-8周的標準。
雖然新系統帶來了諸多好處，但國務院仍提醒公眾，在護照更新期間，最好避免在提交申請後的8周內安排任何國際旅行。這一建議的背後是為了確保申請人在處理過程中不會因意外延遲而影響出行計劃。雖然處理時間可能縮短，但在正式推行初期，系統穩定性和效率仍需一定時間驗證，申請人應保持謹慎。
此次線上護照更新並非對所有人開放，國務院對申請人也有一些基本要求。首先，申請人必須年滿25歲，並且當前護照必須在規定期限內進行更新。這一年齡限制的背後是為了確保系統優先處理成年人的需求，減少潛在的申請高峰。此外，申請人必須居住在美國境內，這意味著海外美國公民或持有外國地址的個人暫時無法使用這一在線服務。
除了基本條件，申請人還需提交一張符合要求的數碼照片，並通過借記卡或信用卡來支付申請費用。與傳統郵寄支票的方式不同，數字化支付不僅更加安全，而且能夠實時處理，這也是服務現代化的一部分。雖然這一新系統在便利性上無可否認，但對於一些不熟悉電子支付或不善於操作網路的老年人或低收入人群，可能會面臨適應上的困難。
這一政策的推行無疑讓護照更新流程更加高效，也反映了美國政府在推動數字化服務上的決心。然而，值得注意的是，儘管系統將進一步簡化，申請人仍需注意提供準確的資料，尤其是上傳的數碼照片必須符合護照照片的嚴格標準。如果提交的資料不符合要求，護照申請可能會面臨延誤，這也會直接影響護照的處理時間。
此次改革無疑是對國務院服務能力的極大考驗。隨著在線護照更新系統的推出，護照服務的現代化升級將進一步滿足廣大公眾的需求，尤其是在全球化加速、國際旅行頻繁的背景下，簡化的護照更新流程不僅節約了申請人的時間，還提升了政府的服務效率。
然而，在全面實施線上辦理的初期，公眾依然需要保持一定的耐心。對於部分申請人來說，面對新系統可能帶來的不確定性和技術問題，適應可能需要一段時間。因此，相關部門也應積極提供更多的技術支持，幫助有需要的申請人儘快熟悉新流程。
