房主保險費飆升!德州居民面臨的「保險貧困」
德州的房主們正面臨著日益沉重的保險負擔。根據LendingTree的數據,德州平均年度房屋保險費已達4,647美元,為全美第四高,遠高於全國平均水平的2,478美元。自2019年以來,保險費上漲了55%,令無數房主倍感壓力。
消費者權益倡導網站The Watchdog最近揭示了郵寄低價保險報價信函背後的欺騙性。很多房主撥打這些信函中的電話後,發現實際保險費用遠高於廣告中的價格。雖然信函上印有微小的免責聲明,但這些字體小到幾乎無法察覺,明顯在誤導消費者。然而,這些郵件在法律上並不構成「誘餌式切換」騙局,因為它們遵守了最低限度的法律要求。
德州實行的是「備案即生效」的制度。保險公司無需獲得許可即可提高費率,只需將漲價文件提交至德州保險部即可。這種制度通常導致費率上漲被迅速批准,給房主帶來了巨大的經濟壓力。
保險公司辯稱,極端天氣事件、建築材料成本增加、勞動力費用上升和通貨膨脹是導致保費上漲的主要原因。然而,這種解釋並未能緩解房主的焦慮。麥金尼的約翰·赫爾默描述了這些上漲對房主的影響,稱其為「一種新的貧困」。不僅保險費翻倍,暖通空調系統、熱水器和木柵欄的價格也大幅增加,使得房主難以承受。
達拉斯的退休保險業專家大衛·J·科爾(David J. Kohl)認為,不知情的消費者很難獲得合理的保險報價。科爾的續保費用今年上漲了24%,他通過廣泛搜索才得以改善自己的承保範圍並基本保持費用不變。他強調,沒有行業知識的消費者幾乎不可能成功應對這一挑戰。
來自梅斯基特的加里·胡貝爾(Gary Huber)也表達了對低價誘餌信函的不滿。他發現實際保險費用是信函中承諾金額的兩倍以上,投訴到美國消費者金融保護局和商業改善局也無濟於事。
隨著房產稅、房屋維修費用和保險費用的不斷上漲,房主們正陷入「保險貧困」。這種新型貧困狀況讓許多人難以負擔自己的房屋,甚至面臨失去房屋的風險。