达拉斯租房成本飙升：近四分之一家庭面临“严重住房负担”
达拉斯的住房危机正逐步加剧，2023年最新的人口普查数据显示，达拉斯市近四分之一的家庭将一半以上收入用于支付房租，近半数家庭在住房上的花费超出收入的30%。美国住房和城市发展部（HUD）将家庭将收入的30%以上用于住房支出定义为“住房负担过重”，而50%以上则被视为“严重住房负担过重”。这种情况对家庭生活产生了深远影响，使不少达拉斯居民陷入艰难抉择。
达拉斯房租高企问题不仅仅局限于市区。2023年，达拉斯郡的房租中位数已达到1597美元，比2022年高出165美元。而在邻近郡县如丹顿郡和柯林郡，租金中位数分别达到1747美元和1866美元，远高于全国的租金中位数1406美元。这一趋势不仅在局部区域内延续，甚至可以说是在全州范围内出现了类似状况。许多家庭的收入虽有所增加，但相较于房租的涨幅，收入增长显得微不足道。
据德州住房研究机构Texas Housers的研究主管本·马丁（Ben Martin）介绍，房租压力直接影响了家庭的日常开销和生活质量。当房租超过30%的收入上限时，这些家庭往往需要在房租和其他生活必需品之间做出痛苦的抉择。他指出：“当家庭需要支付如此高比例的收入用于房租时，他们往往只能选择缩减其他开销，甚至可能不得不在乘公交车去上班和维持房租之间做出选择。”
这一观点也得到了达拉斯当地组织儿童贫困行动实验室（CPAL）的支持。据CPAL的报告估计，目前达拉斯市缺少近4万个可负担租赁单元，达拉斯房租已远超全美平均水平。CPAL指出，这一缺口是家庭难以维持稳定生活的重要因素。尽管部分家庭的收入有所增长，但低收入群体、少数族裔家庭的经济负担尤其沉重。数据显示，达拉斯郡家庭的年收入中位数为74,350美元，而非裔家庭的年收入约为58,700美元，显著低于亚裔家庭的104,000美元。这种收入差异直接影响了他们对住房成本的承受能力。
除此之外，在达拉斯市内不同区域的住房负担不均衡现象也较为突出。市内第4区和第8区的租户中，超30%的居民将收入的一半以上用于支付房租，而其他区域如第3区和第10区，这一比例也明显偏高。许多低收入家庭不得不在食品、交通和医疗等基本生活开支上缩减预算以支付高昂的房租。CPAL的报告还提到，一位成人在达拉斯的非住房支出平均为每月1,536美元，而年收入低于地区中位数50%的四口之家年收入仅有48,700美元，实际生活成本高企，令其入不敷出。
对于达拉斯居民而言，这一住房压力并非孤立现象，背后体现了住房政策和经济环境的失衡。CPAL的报告指出，71%的达拉斯居民已经无法负担市内的房租中位数。组织呼吁，单靠提高教育水平和工资并不能解决问题，达拉斯需要加大力度增加可负担住房，以确保家庭可以在不牺牲生活质量的前提下获得稳定的居住条件。
在这种情势下，政策干预显得尤为迫切。政府需要重新评估并推动更多租金补贴、廉价住房建设，缓解低收入家庭的住房负担。同时，促进区域内工资增长和就业机会的多样化，也是帮助家庭应对住房压力的长远之计。对于那些被租金压得喘不过气的家庭来说，住房的可负担性不仅关乎居住权，更关乎生存和未来。
