德州首例！埃尔帕索天主教教区申请破产，深陷性侵诉讼泥潭

当地时间3月10日，Diocese of El Paso 正式提交第11章破产保护申请，成为德克萨斯州首个因神职人员性侵诉讼而破产的天主教教区，引发全美关注。

此次危机源于12起悬而未决的性侵诉讼，指控在1956年至1982年间，新墨西哥州多个教区发生神父性侵未成年人案件。彼时该区域仍由埃尔帕索教区管辖，如今巨额赔偿与法律费用，直接将教会推向财务崩溃边缘。

教区主教Mark Seitz表示，教区常年入不敷出，年度收支已出现赤字，叠加数十年前的性侵官司，财务状况彻底恶化。他声称，申请破产是为了公平赔偿受害者，同时维持教会基本运营。

然而，受害者代理律师Walter Zwart与幸存者Isaac Melendrez Jr. 强烈谴责此举，认为破产程序严重加剧幸存者创伤，推迟了司法问责，剥夺了他们通过陪审团审判寻求正义的权利，本质是教会自保。

早在2019年，教区就曾公布一份包含30名有可信性侵指控的神职人员名单，涉案者占同期神父总数的2%-3%。多年来，教会始终被丑闻与赔偿困扰。

第11章破产允许教区在法院监管下重组债务、继续运营，不涉及教堂、学校等独立实体清算。数据显示，全美已有18个天主教教区处于破产程序中，教会系统性包庇、长期隐瞒性侵罪行的问题，再次被推至风口浪尖。

信仰本该守护弱者，当庇护所变成伤害之地，再多的财务重组，也难抚平受害者半生伤痛。