夏季气温飙升！德州用电量创历史新高 华人如何应对？

德克萨斯州的用电量在6月12日创下历史新高。在气温飙升的情况下，德州人仍继续面临高电价问题。

6月12日下午5点15分左右，电力需求超过75吉瓦，超过了2019年8月创下的74.8吉瓦的纪录。据彭博社（Bloomberg）报导，官员们表示，电网运行正常，供应充足。

电力使用激增，尤其是在周末，这在6月是不寻常的，因为6月往往不像夏末那么热，而且周末电力需求通常较低，许多工厂和办公室都关闭了。

然而，这个周末不一样。德州大部分地区的温度都超过了 100 华氏度，即使按照德州的标准，这个温度也非常高，而且出乎意料的是，这种温度在6月初就出现了。国家气象局于6月12日下午向254个郡中的246个郡发布了高温警告。

德州今年5月记录了有史以来第二热的月份。运营该州电网的德州电力可靠性委员会（ERCOT）要求德州人在一些发电厂停电期间节约用电。

电价也出现飙升，与2022年的平均60美元相比，电价短暂飙升至每兆瓦时（MWh）超过4,000美元。

AccuWeather预测，市民可能会在本周中旬遭遇高温。他们建议人们在一天中最热的时候限制户外时间，并保持摄入充足的水分。

在用电量激增之际，电价飙升给人们的预算带来压力。

“公用事业费率是德州人的一个重要支出问题，尤其是对那些50岁以上的人，”美国退休人员协会德克萨斯分会主任Tina Tran在该组织网站上的一篇文章中说。

“很多时候，年长的德州人必须在支付水电费和支付处方费之间做出选择。夏季天气——与冬季取暖季节不同——将是一个挑战。知道去哪里寻求帮助比以往任何时候都更加重要。”

根据《达拉斯晨报》（Dallas Morning News）的分析，一个每月使用1,000千瓦时电力的德州家庭将不得不额外支付80美元。这意味着每年要多花近1,000美元的电费。

较高的电费是因飙升的天然气价格导致的。2021年6月2日，天然气期货价格为每百万英热单位3.08美元。一年后，这一数字已升至8.70美元。天然气为发电厂提供动力，而这些电厂占德州电网供电电力的40%以上。

能源顾问Alison Silverstein告诉《达拉斯晨报》：“德州关于廉价天然气和繁荣的传奇日子显然已经结束。”“作为消费者，我们遇到了麻烦。我们能做的最有效的事情就是尽量少用电。”

消费者如何应对？

根据商业专栏作家Mitchell Schnurman的一份报告说，现在德州的平均电费为每度18.48美分。而在一年前，每度电只是10.5美分。他表示这是自20 多年前放松管制以来的最高平均电费。

对于每月使用1,000度电的家庭来说，这相当于每月额外支付多80美元的电费。一些专家认为，天然气成本较高是导致电费飞涨的罪魁祸首。此外，影响电费的其它因素还有对风能和太阳能的依赖增加，从面关闭了一些燃煤发电厂，却尚未有现代发电系统替代它们。

解决这个问题的一种方法是获得低于平均水平的电费。以下是专家介绍的一些规则：

规则1：在放松管制的德州选择零售电力公司是一项严肃的业务。您需要知道如果您签订了错误的合同，您可能会多付钱。电力公司旨在以较低的每度电的费率吸引您，但了解实际账单金额可能会更加复杂。因此您必须努力弄清楚附加费用。

规则2：只选择具有“固定费率”（fixed rate）的计划。与其对应的是随市场上下浮动的“可变费率”（variable rate），您要避开它。还有一个与经济指数挂钩的“指数费率”，也别选它。

规则3：不要只看每度电的费率，要阅读“事实标签”（Facts Label）和“服务条款”。那里大量的细小文字才告诉您真实的情况，尤其是附加费是多少。一项研究显示，电力公司已经创造了28种不同的附加费。系统的支持者一直说德州的电费最低，但当您加上附加费时，却并非如此。

规则4：使用德州的PowerToChoose网站来开始选购。不过，这个州政府赞助的网站很有趣。典型的电力计划会注明“无隐藏费用”，但是当您阅读条款中的细则时，您会看到他们为客户服务电话收取5美元的费用，或者如果您要求他们向您发送旧账单的副本，他们会收取20美元。这只是举两个例子。顺便一提，一些电力公司使用“选择权”（power to choose）的字眼在线购买广告，因此您以为自己在州政府网站上，但实际上并非如此。请直接访问PowertoChoose.org。

规则5：避免用自动转账缴电费，因为他们会直接从您的账户中扣款。如果有错误，要让他们退款可不容易。

规则6：没有一家永远好的公司可供选择。因为它们的计划经常变化。您可以在PowertToChoose上查看公司的历史记录。看看它们是否有很多投诉，也可对公司进行网络搜索。在搜索栏中使用评论、投诉等术语及其名称。

规则7：电力公司喜欢用的一种欺骗性手法是给你500度、1000度和2000度的用量时不同的定价。 1,000度通常是最便宜的，但如果您最终使用更多或更少电量时，您转入其它类别，最终支付的费用可能比您想像的要多得多。无论您使用太少或太多的电量，系统似乎都会惩罚你。

规则8：快速概览。发电厂是私有的。他们创造的电力进入由德州电力可靠性委员会（ERCOT）管理的孤星州电网。 ERCOT管理输往输电公司的电力。在达拉斯地区，输电公司是ONCOR。然后，数十家零售公司再向您出售电力，然后电力由ONCOR提供。这很复杂，与过去由TXU一家公司处理所有事情相去甚远。除非您在市政系统中，否则您唯一的决定是您想要哪家电力零售公司。

规则9：您支付每度电的费率。现在的报价10多美分接近20美分。但别忘了您还要支付ONCOR传送费。它为每度电收3美分至4美分。有时ONCOR费用已经包含在电费单价中，但有时却没有。你必须小心阅读弄清楚。