富了！他修水管晋身百万富翁！准备再干几年就退休！

据星岛日报报道，私募基金开始进军水管和暖通空调（HVAC）等行业，业界不少公司摆脱以往的家庭式经营，东主也摇身一变成为百万富翁。

但有论者担忧，现象可能妨碍市场竞争，最终消费者需要承受更高成本。

《华尔街日报》报道，随着投资大量流入，水电空调行业正经历重大变迁，在私募基金动辄投放百万甚至千万元之下，本来小本经营的公司如今扩大规模，利润效益也在提升，老板则水涨船高而纷纷晋身百万富翁的行列。

专注处理这类业务的Huron Capital合伙人拉塞尔（Brian Rassel）表示，现在民众若要成功创业，不再需要前往硅谷打拼，像水电空调这些不起眼的工作也可致富。

另一家私募基金Pitchbook的数据显示，自从2022年以来，同行已经收购了接近800家水电空调公司。

亚利桑那州东主赖斯（Aaron Rice）表示，他与搭档2012年在图森（Tucson）创立水管公司，2022年公司被私募基金红木服务（Redwood Services）收购后，再与另一家规模更大的空调公司Rite Way合并。

记录显示，红木服务在过去四年共收购35家公司，其中规模较小的公司平均以100万元买断股权，规模较大的公司平均收购价约2000万元，也可保留一定股份。

赖斯表示，自己看好与Rite Way的合并方案，而且新的公司组成后，他能继续持有股份，并在日常管理中拥有主要发言权，因此同意交易，目前他在新的公司分管下水道部门，由于财政已有保障，虽然现在只是43岁，但计划于7年后退休。

据悉Rite Way自从合并后，年收入也从3000万元倍增至7000万元，同时收购其他公司，将业务扩展至水管和电气服务，又添置了数十辆卡车，以及增聘员工、招聘学徒，加强对技术人员的销售培训。红木服务则聘请会计师负责审计。

Rite Way的67岁前任老板沃尔特（Rick Walter）表示，现在他持有公司25%股份，留任总裁几年后将会退休。

私募基金Alpine Investors表示，类似交易能让员工也受惠，旗下空调公司的技工首年便加薪20%。但有工人表示自己被迫转当销售，而且新岗位压力沉重，满足感不如以往。

反对阵营批评，私募基金已经进入洗车、疗养院等行业，如今水电空调也步其后尘，可能导致行业竞争减少，最重的成本需由消费者承担。